新墨西哥州SANOSTEE,塔西佗有限責(zé)任公司(Tacitus LLC)總裁兼運營官杰森·德默斯(Jason Demers)說，氦可能是納瓦霍族尚未開發(fā)的有價值的自然資源之一，但它也存在爭議，因為它在很大程度上被誤解了。
      “氦不是能量，”德默斯說?！斑@是一個冷卻劑。液化氦是人類已知的冷的物質(zhì)?！昂ひ彩遣豢扇嫉?，不可燃的，沒有氣味，沒有味道，在我們的大氣中自然存在，”德默斯說。它是化學(xué)元素周期表中一個惰性氣體。不要把氦氣和汽油燃料搞混了，它是由鈾等放射性物質(zhì)的衰變在地球地幔深處產(chǎn)生的。他說，盡管過去一個世紀的鈾礦開采災(zāi)難是納瓦霍民族的主要遺產(chǎn)問題，但鈾礦開采者們談?wù)摰氖菙?shù)億年前的衰變，遠遠早于人類在地球上出現(xiàn)之前。“有毒的鈾在衰變時，會釋放出人類已知的無毒的物質(zhì)——氦，”他說。

      德默斯說，人們常常把氦和能量混淆，因為人們以同樣的方式探索氦。氦的提取看起來就像石油和天然氣的鉆探?！斑@是一種被誤解的氣體，”德默斯說。“因為它是一種天然氣，人們想到的是‘石油和天然氣’，但它更多的是一種技術(shù)。它沒有碳能量。你不需要生成碳氫化合物來得到氦德默斯解釋說，沒有物理方法來燃燒氦氣，它是不會留下顆粒殘留物的氣體。作為一種惰性氣體，氦也是一種獨特的強力吸熱劑和凈化劑，德默斯說。在其熟悉的使用在氣球和飛艇,氦在各種各樣的應(yīng)用程序有很大的價值需要冷卻或清除劑,包括激光技術(shù)、半導(dǎo)體和電路芯片的制造,醫(yī)療診斷,如磁共振成像掃描儀,空間測試,太陽能電池,清潔燃燒室在火箭發(fā)射系統(tǒng)。事實上，這些重要的技術(shù)如果沒有基本的氦氣就無法工作，而氦氣保證了氦氣的市場。德默斯說:“這是納瓦霍族得天獨厚的豐富資源，但不是能源相關(guān)的資源?！薄斑@是一個例外。這是它自己的類別?！?/span>

       再利用現(xiàn)有的井在利特沃特西北方向的Tocito Dome氣田氦氣回收與分離廠，你可以聽到在這片廣袤無垠的寧靜中，氣體通過管道呼嘯而過的聲音。德默斯說:“2018年，Tocito氣田是世界上的新氦源?！苯?jīng)過幾年的努力，塔西佗于2018年4月開始運營，當時他們從羅伯特?貝利斯(Robert Bayless)石油生產(chǎn)商手中收購了聯(lián)邦托西托圓丘(Tocito Dome)礦權(quán)租賃項目。塔西佗與納瓦霍國家礦產(chǎn)部(Navajo Nation Minerals Department)達成了一項協(xié)議，到2018年秋，納瓦霍國家礦產(chǎn)部已開始運作，共有80名工人。

       塔西佗的顧問、納瓦霍國家自然資源開發(fā)商安東尼?彼得曼表示:“賈森給我留下深刻印象的一件事是，他花了三年時間就這些租約進行談判?！薄案鶕?jù)我的經(jīng)驗，沒人能在這里待那么久。他有很大的耐心?！钡履拐f，當塔西佗開始建造的時候，他們決定完全關(guān)閉老油田，因為老化的石油管道會帶來環(huán)境風(fēng)險。德默斯說:“當我們接手這塊地的時候，我們清理了很多年久失修和舊漏洞。他說，他們還修復(fù)了社區(qū)的供水管道，升級了道路。他們的社區(qū)聯(lián)絡(luò)員查理·瓊斯(Charlie Jones)受雇與當?shù)鼐用褚黄鸸ぷ?。塔西佗堵住了老油井，封住了漏油。然后他們建造了生產(chǎn)氦的基礎(chǔ)設(shè)施，又回到了原來的井里，在密西西比時代(距今3.6億到3.23億年前)的地層中鉆得更深，以獲取氦。德默斯指出，該公司正在利用40年代和50年代為石油和天然氣開發(fā)而制造的“現(xiàn)有干擾”作為選擇，而不是制造新的干擾。

    “環(huán)保氦”彼得曼說:“我對賈森的運作感到非常興奮，因為我們的氦資源基本上還沒有被開發(fā)。”“礦產(chǎn)部門代表國家協(xié)商了一份非常好的租約，所以它有可能填補煤炭損失帶來的缺口?！盌emers說，這發(fā)生在氦處于危機級短缺的時候。正是因為不可以再生的氦需求量大，供應(yīng)有限，Demers才指望它的價值會隨著時間的推移而增加，他相信這對塔西佗和納瓦霍人都有好處。在現(xiàn)場，德默斯指著一個看起來像石油和天然氣抽油機的大型鉆井平臺說，這個平臺已經(jīng)停止了石油生產(chǎn)服務(wù)，用于將水從6000英尺(約合3000米)以下的含氦地層中抽走。泵是用來把一個活塞掉到地下，把水從井里抽走，這樣氣體(包括氦氣和主要的氮氣)就會流動并上升到地面。半咸水被處理，氣體被分離。Demers說，雖然氦的開采是在舊的石油和天然氣租約上進行的，但是沒有化石燃料的參與，這使得這個特殊的地點不同尋常?！霸谶@個過程中，沒有任何東西是有毒的，”德默斯說，他認為在納瓦霍民族發(fā)現(xiàn)的氦因此是“世界上綠色的氦”。

    “歷史上，普遍的是，在美國的俄克拉何馬州、堪薩斯州和德克薩斯州等地，氦作為天然氣的副產(chǎn)品被回收?？ㄋ柡桶柤袄麃喴彩侵饕a(chǎn)國。德默斯說，在托奇托發(fā)現(xiàn)的氦的濃度與納瓦霍民族的其他地方一樣，都很高。大約7%到8%的氣體流是氦。德默斯說:“根據(jù)我們在氦中發(fā)現(xiàn)的證據(jù)，我認為納瓦霍民族很有可能是氦的沙特阿拉伯。”“我的地質(zhì)學(xué)家聽到我這么說時很尷尬，因為我把比喻和石油和天然氣混在一起了?！暗艺f的是，納瓦霍民族是全球氦的搖擺生產(chǎn)商，”他說。這里的氣流中氦的濃度是地球上已知的高的。德默斯補充說，這些氣體是在低壓下流動的，工廠里沒有危險的高壓管道或系統(tǒng)。他說，土壤和空氣污染也沒有問題，只有微量的甲烷(不到1%)在氣流中釋放。德默斯說，他喜歡歡迎監(jiān)管機構(gòu)來這個網(wǎng)站。“大多數(shù)監(jiān)管機構(gòu)只是真的想知道發(fā)生了什么，”德默斯說，他堅持塔西佗的安全和環(huán)境標準。

       足跡小，收益大德默斯說，塔西佗號航天飛機發(fā)射一年后，仍處于測試階段，目前的產(chǎn)量僅為原設(shè)計的一半左右。德默斯說:“這個工廠的設(shè)計是每天處理200萬立方英尺的天然氣。一旦鉆探、提取、分離和清洗完成，塔西佗就準備直接從托西托遺址把氦帶到市場上。為了提供一個體積參考框架，德默斯說，估計全球每年消耗60億立方英尺的氦。這相當于美國90分鐘的天然氣消耗。年代,”Demers說。因此，與天然氣業(yè)務(wù)相比，氦開采規(guī)模較小，但需求很大。德默斯說:“這是一個小的足跡和大的收入?！薄斑@就是為什么它對納瓦霍民族來說是一件大事。”Demers想塔西佗操作擴展到北Tocito和響尾蛇在Gadii 'ahi / 'Koi (Cudeii) Shiprock以西,但需要立法在納瓦霍族委員會為了確保必要的經(jīng)營協(xié)議在陸地上做生意,擴大當前位置。德默斯說，眾議院議長塞斯·達蒙表示有興趣支持這項即將通過的法案。記者未能聯(lián)系到達蒙置評。副總統(tǒng)Myron Lizer也對塔西佗進行了實地考察，但也沒有回應(yīng)記者的置評請求。德默斯說，塔西佗的計劃是每年從納瓦霍國家獲得5億立方英尺的氦。根據(jù)這一估計，以及塔西佗與納瓦霍族之間的保密特許權(quán)使用費協(xié)議，德默斯預(yù)測，塔西佗氦生產(chǎn)過程中產(chǎn)生的礦物特許權(quán)使用費和遣散費，每年將有4000萬至6000萬美元返還給納瓦霍族。不過，德默斯補充說，為了獲得這種收入，塔西佗需要投資“大約1億美元的資本”來開發(fā)這種資源。他承認，啟動和運行的過程比他預(yù)期的要昂貴，但他相信這是值得的。德默斯說:“納瓦霍國家處于成為氦生產(chǎn)商的有利地位?！拔覀儾皇谴蠊?，但我們發(fā)現(xiàn)了一個巨大的機會。這是我們在一天結(jié)束時都能感覺良好的事情?！?/span>